玻璃與鉑金

1550-1760


美洲人於前哥倫布時代便已知道白金及白金合金的存在。而歐洲最早對白金的記載則出現於1557年義大利人類學家Julius Caesar Scaliger(1484-1558)的書中,其中描述到 : [ 在中美洲 Darién(巴拿馬)及墨西哥之間的礦坑發現的神祕金屬(直至今日仍無法用西班牙工藝技術將其融化) ]。

 

西班牙人在哥倫比亞初次接觸到白金時將其命名為Platina(“little silver”),他們將白金當作銀礦內不需要的雜質。

Antonio Ulloa於1735年接觸到這種金屬,但當他返回歐洲時,他的船被皇家海軍捉住,只得於倫敦結束他的旅程,倫敦皇家學會的成員對他發現的新金屬十分感興趣。

在倫敦待了八年後,Ulloa於1746年藉著French Geodesic Mission返回西班牙,他預測人們會發現白金礦坑,但1748年報告公布後,Ulloa並沒有繼續研究這種新金屬。1758年他被派往Huancavelica監督汞礦坑的運作。

1741年英國冶金專家Charles Wood在牙買加發現各種哥倫比亞白金的樣品,他將這些樣品交給William Brownrigg做進一步的檢測。他的考察記錄中曾記錄白金既不可分離,亦不可鍛燒。

1750年Brownrigg在研究過Wood寄給他的樣品後,向皇家學會提出了一份詳細的報告,說明在先前有關已知礦物的文獻中,不曾提及這種金屬。

很快地歐洲其他化學家也開始研究白金,包括Andreas Sigismund Marggraf、Tobern Bergman、Jöns Jakob Berzelius,、William Lewis及Pierre Macquer。1752年Henrik Scheffer公開發表了一篇詳細介紹這種金屬的文章,並稱其為「白金」 (white gold),文章中提到他如何成功利用砷將白金礦石熔化,另外他認為白金的可塑性比金差,但耐腐蝕性則與金相似。

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